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汽车经典:克莱斯勒的品牌故事

2018-11-15 16:29:23    来源:网络

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Walter P.Chrysler(沃尔特•克莱斯勒)1875年4月2日出生于美国堪萨斯州。克莱斯勒年轻时,在堪萨斯州伊里斯镇从事过一系列的职业,其中包括为当地杂货商当童仆。他喜欢动手工作,胜过喜欢读书。他的父亲是堪萨斯州太平洋铁路的一名火车机车工程师,他从父亲那里继承了对机械的兴趣。离开学校之后,克莱斯勒成为美国联邦太平洋铁路在伊里斯的一名机械工人的学徒。此时,他17岁,每小时只能挣5美分。18岁时,他设计了一辆小型的蒸汽机车,该机车具有依靠自己的动力进行操作的完整的气动式制动器。该机车在装配起来之后,曾经成功地在克莱斯勒自己建造的八分之一英里长的铁路轨道上运行。 在20世纪20年代的后期,福布斯杂志曾经写道:“机遇寻找能够有效地处理它的人”。这句引语点出了克莱斯勒的个性。

克莱斯勒在盐湖市期间,一辆装备增压式汽缸盖的机车进入了市区,并出现了故障。因为当时频繁出入火车站台的大多是摩门教的信徒,他们对火车晚点是不可接受的,所以克莱斯勒的上级负责人打电话叫他尽可能快速地更换汽缸盖,排除故障,这时按运行时刻表距正点开车之前只剩下几个小时。克莱斯勒凭借他的机械天才,成功地使火车得到了正点运行。克莱斯勒在证实了自己的价值之后,开始迅速地得到晋升。他相继成为工长、总工长和科罗拉多南方铁路的特立尼达机务段的主技师。由于同时具有机械的和管理的才能,使他地工作得心应手。

克莱斯勒业余喜欢音乐,早年时期一门音乐课程的学习使他同未来的妻子黛拉相识并最终走到了一起。1908年克莱斯勒偶然在芝加哥汽车展览会上看到了一辆具有红色内饰的白色轿车,售价为5000美元。虽然他的存款只有700美元,但他知道自己必须购买这辆车,以便熟悉它的零件和组装方法。克莱斯勒马上打电报给他存款的银行取款,并从另外的银行家朋友那里借钱来购买下这辆白色轿车。因为他不知道怎样驾驶,所以把这辆轿车托运回家。当这辆轿车运到家中后,克莱斯勒立即将它进行解体,学习、研究如何改进它的设计和构造。

33岁时,克莱斯勒成了芝加哥大西方铁路的一万名雇员的负责人,他是曾经获得该职位的最年轻的领导人。但是,克莱斯勒仍然没有停止进取。他深信将来的运输应该是单体的和分散的。克莱斯勒认为,同发展中的汽车工业相比,铁路工业不再拥有增长的潜力。

克莱斯勒在铁路行业中曾经大有作为,在美国机车公司,他采取降低工资的措施,使公司仅仅在一年后就得以成为盈利的企业。克莱斯勒在那里工作的第二年之后,就被任命为总经理。克莱斯勒简化和提高了生产,增加了雇员的工资,被公认为全面而有效的行政官员。美国东海岸的一家银行向 别克(通用汽车旗下品牌)的总裁Charles Nash(查里斯•纳什)推荐克莱斯勒担任工厂厂长,从此克莱斯勒进入汽车工业。尽管他的薪金要减少一半,但克莱斯勒还是接受了这个职务。他通过将制造工艺从冷轧改为热加工解决了别克汽车存在的问题。另外还研制、开发了钢制车身的汽车,取代了木制车身。

后来,克莱斯勒成为了别克的总裁,帮助总公司通用汽车在当年获得了4800万美元的利润。克莱斯勒的年薪,头两年是6000美元,第三年增加到25000美元。同时,他大量地投资通用汽车公司的股票。当他在别克任职时,克莱斯勒还有这样的见解:通用汽车公司应当尽可能多地购买向汽车制造商供应轿车车身部件的Fisher Body(费希 - 博德)公司的股份。通用汽车公司起先购买了该公司60%的股票,后来又购买了剩下的40%股票。通用汽车公司的首脑威廉•杜兰特最终任用克莱斯勒为执行副总裁,并让他主管所有工厂的生产。但是,由于两人倔强的性格难以在一起共事的状况表现得非常明显,结果没过多久克莱斯勒与杜兰特终于分道扬镳了。 

克莱斯勒素以“公司的医生”著称,原因就在于他机械的天赋和超人的管理才能。他挽救了财政上濒临死亡的机构,提出了一个使病入膏肓的Maxwell Chalmers(马克斯威尔 - 查默斯)汽车公司起死回生的计划,进而导致了克莱斯勒公司的建立。

Jonathan Dixon Maxwell(江纳生•迪克逊•马克斯威尔)是美国印第安那州一名机械工人,于1893年制造了他的第一辆轿车。后来他来到底特律,并与其他投资者合伙创办了许多家汽车公司。1918年Maxwell(马克斯威尔)公司在W.L.密歇尔的领导下开始走下坡路。原因在于马克斯威尔汽车有严重的质量问题,薄弱的后桥经常在公路上发生齿轮脱落的故障。当时大多数客户都停止购买马克斯威尔汽车,公司开始走向破产。人们开始想到了新近成功援救过Willys—Overland 公司的克莱斯勒,结果聘请其承担了使马克斯威尔公司复苏的任务。1921年的新广告标语是:“新的、好的马克斯威尔”,此广告设计使大多数持怀疑态度的公众确信:马克斯威尔汽车不好的信誉现在已经不存在了。1922年。马克斯威尔轿车开发出了一个新系列产品,该系列轿车具有铝活塞、带平衡重的曲轴和经过再次加工的底盘。

马克斯威尔汽车公司在克莱斯勒的领导下恢复了生机。但是,马克斯威尔与Chalmers(查默斯)的个人独断专行,使公司分裂成在实际管理运作上彼此互相牵制的两个小集团。最后,马克斯威尔于1922年末彻底收购了查默斯所持有的股份。 

1922年,由当时业界非常著名的三位工程师组成的技术团队来到密执安州来专门为克莱斯勒工作。该技术团队设计出了一种汽车,克莱斯勒在刚刚看见样车模型时就予以了肯定。克莱斯勒曾经想要让这种新型的克莱斯勒6(Chrysler Six)型轿车作为纽约汽车展览会的一个组成部分参展,但是由于这个车型还没有投产的原因,展览会的经营者拒绝了他的要求。于是,克莱斯勒把这辆轿车停放在旅馆的门厅里,因为很多投资者和参展者都要从那里经过,从而使他有机会寻找有兴趣的投资者。果然,一位查斯证券的银行家,最后签署了一份协议,通过发行500万美元的马克斯威尔汽车股份有限公司债券,来为克莱斯勒的轿车开发计划筹措资金。1924年克莱斯勒轿车的另一个显著特点是它的制动系统:Lockheed(洛克希德)四轮液压制动器首次被装备在美国生产的普通价值的轿车上。该制动系统平衡了制动力的分配,使驾驶员能够在保持对车辆绝对控制的条件下达到比较高的车速。 

1925年,当克莱斯勒决定全部收购马克斯威尔 - 查默斯汽车公司时,他仍然是该公司的总裁。他于1925年6月6日将马克斯威尔公司彻底重组,并更名为克莱斯勒汽车公司(Chrysler Corporation)。6月17日,组建了加拿大克莱斯勒公司(Chrysler Corporation of Canada),后来改名为克莱斯勒 - 加拿大(Chrysler Canada)。1926年,该公司在克莱斯勒领导下,很快由美国汽车制造业第27位,窜升直第5位,转年又升至第4位。1928年,克莱斯勒又买下道奇兄弟公司(Dodge)和顺风(Plymouth)公司,又跃升为美国第三大汽车公司。1933年克莱斯勒汽车公司在美国市场占有率达25.8%,竟一度超过了福特汽车公司。1940年8月,沃尔特•克莱斯勒去世。

1998年5月6日,德国戴姆勒-奔驰汽车公司和克莱斯勒公司共同发表声明,宣布已签署一项总额高达380亿美元的合并协议。这成为历年来汽车制造业最大的一起合并。由此戴姆勒-克莱斯勒公司成为当时全美第二大汽车生产商、世界第五大汽车公司。

2007年05月14日,戴姆勒-克莱斯勒公司宣布,将子公司克莱斯勒集团(Chrysler Group)80.1%的股权出售给私人资本运营商Cerberus L.P.,收购价格为74亿美元。克莱斯勒新股东Cerberus成立于1992年,管理资金和账户165亿美元,是全球最大的私人投资公司之一。Cerberus资本管理公司聚集了一批汽车产业资深人士组成团队,还请到克莱斯勒前高管、德国大众汽车集团前总裁贝瀚德领头,该公司对克莱斯勒旗下金融子机构尤其感兴趣,这一点也为金融危机爆发后克莱斯勒的经营带来了重大隐患。2008年10月间,由于金融危机和所面临的发展困境,通用有意与克莱斯勒进行合并,并且与克莱斯勒的东家Cerberus就此事进行深入商谈,并且一度传言二者将在11月完成合并。但是在11月初,由于通用汽车所面临的现金流动性问题,此时并购事宜被宣布告吹,通用转而忙于更重要的从政府获得现金救助,而克莱斯勒将继续在全球范围寻求战略联盟或战略合作。 

2009年4月30日,美国总统奥巴马宣布了克莱斯勒将于美国时间4月30日正式破产,由美国政府和菲亚特接手。克莱斯勒的负债已经超过100亿美元,选择破产已为最好的选择。2009年06月10日,克莱斯勒集团有限责任公司和菲亚特集团宣布,双方最终完成了全球性战略联盟的缔结。2009年07月24日,欧盟委员会批准意大利菲亚特汽车公司收购美国克莱斯勒汽车公司,从而为两家公司“联姻”扫除了一道法律障碍。

菲亚特收购克莱斯勒后,将为克莱斯勒生产中小型汽车提供技术、平台以及发动机,而克莱斯勒则可以在环保型汽车等方面给予菲亚特支持。此外,新克莱斯勒还能分享菲亚特在企业管理方面的经验,并利用菲亚特的国际销售网络打开市场。由于之前菲亚特品牌在北美几乎没有任何市场,因此,通过与克莱斯勒的联姻,它可以利用克莱斯勒在北美的销售网络,逐步打开菲亚特品牌在北美的市场。这一点是菲亚特接手克莱斯勒的一个重要原因。 

作者:大观编辑



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